Sursa foto

Reciclarea plasticului este adesea prezentată drept soluția magică pentru criza deșeurilor care afectează planeta noastră. În realitate, situația este mult mai complexă, iar reciclarea nu este un panaceu, ci doar o piesă dintr-un puzzle mai amplu. 

Mitul 1: Tot plasticul poate fi reciclat

Adevărul: Nu tot plasticul este reciclabil, iar procesul este mai complicat decât pare.

Mulți oameni cred că, dacă aruncă un ambalaj de plastic în containerul de reciclare, acesta va fi transformat în ceva nou. În realitate, doar anumite tipuri de plastic sunt reciclabile, iar chiar și acestea necesită condiții speciale pentru a fi procesate.

Plasticele sunt clasificate în șapte categorii, numerotate de la 1 la 7:

• PET (polietilen tereftalat) – folosit pentru sticle de apă și băuturi.
• HDPE (polietilenă de înaltă densitate) – utilizat pentru recipiente de lapte, produse de curățenie.
• PVC (policlorură de vinil) – țevi, ambalaje pentru alimente.
• LDPE (polietilenă de joasă densitate) – pungi de plastic, folii.
• PP (polipropilenă) – capace, paie, cutii pentru iaurt.
• PS (polistiren) – ambalaje pentru fast-food, tăvi de carne.
• Alte tipuri – materiale plastice complexe sau mixte.

În general, PET și HDPE sunt cel mai ușor de reciclat, în timp ce PVC, PS și plasticele mixte sunt dificil de procesat sau chiar imposibil de reciclat în multe centre. 

În plus, contaminarea cu resturi alimentare sau alte materiale poate face ca un plastic reciclabil să ajungă tot la groapa de gunoi.

Mitul 2: Reciclarea plasticului este complet sustenabilă

Adevărul: Reciclarea plasticului necesită resurse semnificative și nu este un proces cu impact zero asupra mediului.

Deși reciclarea este mai prietenoasă cu mediul decât producerea de plastic nou, aceasta nu este lipsită de costuri ecologice. Procesul de colectare, sortare, spălare și reprocesare a plasticului consumă energie și apă și poate genera emisii de gaze cu efect de seră.

În plus, plasticul nu poate fi reciclat la infinit. Fiecare ciclu de reciclare degradează calitatea materialului, ceea ce înseamnă că plasticul reciclat ajunge, în cele din urmă, să fie inutilizabil. 

Acesta este motivul pentru care reciclarea plasticului este adesea numită „downcycling”, deoarece materialul devine din ce în ce mai puțin valoros după fiecare reutilizare.

Mitul 3: Dacă reciclăm conștiincios, nu mai e nevoie să reducem consumul de plastic

Adevărul: Reducerea consumului este esențială, iar reciclarea este doar o parte din soluție.

Reciclarea este importantă, dar nu poate compensa volumul imens de plastic produs la nivel global. În fiecare an, se produc peste 400 de milioane de tone de plastic, iar doar aproximativ 9% din acesta este reciclat efectiv. Restul ajunge în gropi de gunoi, în natură sau în oceane.

Reducerea consumului de plastic de unică folosință este mult mai eficientă decât reciclarea. O sticlă de plastic care nu este produsă niciodată are un impact zero asupra mediului. 

Alegerea produselor reutilizabile, refuzarea ambalajelor inutile și adoptarea unui stil de viață minimalist în ceea ce privește plasticul pot avea un efect mult mai puternic decât reciclarea.

Mitul 4: Plasticul biodegradabil este soluția perfectă

Adevărul: Termenul „biodegradabil” poate fi înșelător, iar aceste materiale nu sunt întotdeauna ecologice.

Mulți cred că „plasticul biodegradabil” sau „compostabil” se va descompune rapid și fără impact asupra mediului. În realitate, aceste materiale necesită condiții specifice pentru a se degrada, cum ar fi temperaturi ridicate, umiditate controlată și prezența anumitor bacterii – condiții care nu se regăsesc în natură sau în gropile de gunoi obișnuite.

De asemenea, unele plastice biodegradabile lasă în urmă microplastice sau alte substanțe dăunătoare. În plus, eticheta de „biodegradabil” poate încuraja un comportament risipitor, deoarece oamenii cred că nu contează dacă aruncă aceste produse în natură.

Mitul 5: Reciclarea plasticului oprește poluarea oceanelor

Adevărul: Reciclarea ajută, dar prevenirea este cheia.

Poluarea cu plastic a oceanelor este o criză globală. Se estimează că în fiecare minut, echivalentul unui camion plin cu plastic ajunge în apele planetei. Deșeurile marine provin în mare parte din gestionarea deficitară a deșeurilor pe uscat, dar și din activități maritime.

Reciclarea contribuie la reducerea volumului deșeurilor care ar putea ajunge în mediu, dar nu poate opri fluxul constant de plastic nou produs. 

Soluția reală constă în prevenirea poluării la sursă, prin politici de reducere a plasticului de unică folosință, îmbunătățirea sistemelor de gestionare a deșeurilor și educarea publicului.

Ce putem face, concret?

Sursa foto

Deși reciclarea este importantă, cea mai eficientă abordare este modelul „3R”: Reducere, Reutilizare, Reciclare, în această ordine.

Redu consumul de plastic:

• Optează pentru produse cu ambalaje minime sau fără ambalaj.
• Folosește sticle de apă reutilizabile, sacoșe din material textil și recipiente pentru mâncare.
• Evită produsele de unică folosință, cum ar fi paiele, tacâmurile de plastic sau paharele de cafea.

Reutilizează ori de câte ori este posibil:

• Dă o nouă viață obiectelor din plastic în loc să le arunci.
• Recondiționează sau repară produsele pentru a le prelungi durata de viață.
• Unele deșeuri pot fi transformate în materii prime. 

Reciclează corect:

• Informează-te despre regulile de reciclare. În România, gestionarea corectă a deșeurilor este reglementată de HOTĂRÂREA nr. 856 din 16 august 2002, care stabilește lista deșeurilor și regimul de colectare selectivă
• Curăță și sortează deșeurile pentru a evita contaminarea.
• Participă la programe de colectare selectivă și la inițiativele de ecologizare.

Reciclarea plasticului este o parte importantă a luptei împotriva poluării, dar nu este o soluție universală. Miturile legate de reciclare pot crea o falsă senzație de siguranță, făcându-ne să credem că ne-am făcut datoria doar aruncând plasticul în containerul corespunzător.

Adevărul este că fiecare alegere pe care o facem contează. Reducerea consumului de plastic, adoptarea unor obiceiuri sustenabile și susținerea politicilor ecologice pot avea un impact mult mai mare decât reciclarea în sine. 

Planeta are nevoie de mai mult decât de reciclare – are nevoie de o schimbare fundamentală în modul în care producem, consumăm și gestionăm resursele.